Ros García, Juan Manuel (coord.). Arquitectura biosaludable. Parámetros de habitabilidad. Madrid: Ediciones Asimétricas, 2017. 

Este libro, coordinado por Juan Manuel Ros y publicado por Ediciones Asimétricas en 2017, propone una perspectiva que relaciona la arquitectura con la salud más allá de las normativas higienistas tradicionales. Establece un vínculo entre el diseño arquitectónico y la promoción activa de la salud de los ocupantes, evaluando cómo ciertos factores en el diseño pueden influir positiva o negativamente en su bienestar.

Minke, Gernot. Manual de construcción con tierra. 1.ª ed. EcoHabitar, 2010

​El Manual de construcción con tierra de Gernot Minke es una obra fundamental en el ámbito de la bioconstrucción y la arquitectura sostenible. Ofrece una guía exhaustiva sobre el uso de la tierra como material de construcción, destacando sus propiedades ecológicas, económicas y culturales. La edición en español ha sido adaptada para incluir ejemplos relevantes de proyectos en España y América Latina, con ilustraciones y fotografías que facilitan su comprensión .

Carson, Rachel. Primavera silenciosa. Trad. de Pilar Giralt. Barcelona: Ediciones Destino, 1964

Publicado en 1962, este libro es un clásico: se trata de una obra pionera que alertó sobre los efectos perjudiciales de los pesticidas, especialmente el DDT, en el medio ambiente y la salud humana. Carson documentó cómo estas sustancias químicas contaminaban el suelo, el agua y la fauna, provocando la disminución de aves y otros organismos. Su obra impulsó el movimiento ecologista moderno y llevó a la prohibición del DDT en Estados Unidos, así como a la creación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Imprescindible.

Meadows, Donella H.; Meadows, Dennis L.; Randers, Jørgen. Los límites del crecimiento. Trad. de Manuel Sacristán. Barcelona: Galaxia Gutenberg, 2006

Informe publicado en 1972 por el Club de Roma, que utiliza modelos informáticos para analizar la sostenibilidad del crecimiento económico y demográfico en un planeta con recursos finitos. Los autores concluyen que, si las tendencias actuales continúan, se alcanzarán límites que podrían provocar un colapso económico y ambiental en el siglo XXI. Ya tiene unos años pero la información que recoge es totalmente actual. El informe aboga por un crecimiento sostenible y ha sido actualizado en varias ocasiones para reflejar nuevos datos y tendencias. 

Bordera, Juan; Turiel, Antonio; Valladares, Fernando. ¿El final de las estaciones? Razones para el decrecimiento y para la rebelión de la ciencia. Madrid: Libros en Acción, 2023

Este libro reúne las voces de tres destacados científicos y divulgadores españoles muy cañeros, como debe ser, que analizan la crisis ecológica y climática actual. Argumentan que el modelo económico basado en el crecimiento perpetuo es insostenible y proponen el decrecimiento como una alternativa necesaria. Además, destacan el papel crucial de la ciencia en la denuncia de los límites planetarios y en la promoción de un cambio de paradigma hacia sociedades más resilientes y justas .​

Zajonc, Arthur. Capturar la luz: La historia entrelazada de la luz y la mente. Trad. de Juan José Utrilla. Girona: Atalanta, 2015

Este libro es bellísimo y me encanta abrir por cualquier página y leer cualquier capítulo. Arthur Zajonc hace un recorrido histórico y filosófico sobre la comprensión de la luz, desde la antigüedad hasta la física cuántica moderna. Explora cómo la luz ha sido percibida y estudiada a lo largo del tiempo, destacando su papel en la ciencia, el arte y la espiritualidad.

Silvestre, Elisabet. Tu casa sin tóxicos. Barcelona: RBA Integral, 2017. Tu casa sana. Barcelona: RBA Integral, 2018. La oficina en casa: Claves para crear un ambiente saludable y creativo para tu cerebro. Barcelona: RBA Integral, 2022.  Silvestre, Elisabet; Codina, Elena. Los primeros 1000 días: Hábitos para un embarazo, una infancia y una vida saludables. Barcelona: RBA Integral, 2023

Elisabet Silvestre, además de una gran amiga, es una fantástica divulgadora sobre entornos saludables. Todos estos libros muestran diversas aproximaciones para identificar y eliminar los contaminantes invisibles en el hogar y la oficina y en general nuestro entorno construido, promoviendo un entorno más saludable mediante soluciones sencillas y accesibles. El último que cito está escrito junto a una pediatra medioambiental y es imprescindible no sólo para familias jóvenes, sino en realidad para todo el mundo ya que está centrado en población sensible.

Fernández-Galiano, Luis. El desorden que viene: Una crónica de 2024. Madrid: Arquitectura Viva, 2024

Este libro recopila una serie de textos que ofrecen una crónica del año 2024, abordando temas como conflictos internacionales, eventos climáticos extremos y debates intelectuales. Fernández-Galiano reflexiona sobre cómo estos acontecimientos afectan la arquitectura y la cultura contemporáneas, proporcionando una visión crítica y analítica del presente. ​

RFCP (Réseau Français de la Construction Paille). Reglas profesionales de construcción con paja: Aislamiento y estructuras portantes. Barcelona, ed Icaria, 2015

Esta obra es la traducción de las normas profesionales francesas para la construcción con balas de paja. Se tradujo gracias a la Red de Construcción con paja y la Asociación Bioarquitectura Mediterránea, de la que formé parte varios años. Ofrece directrices técnicas detalladas sobre propiedades de los materiales, técnicas constructivas y ensayos necesarios para garantizar edificaciones de bajo impacto ambiental y alta eficiencia energética.

Mogollón García, Irati. Arquitecturas del cuidado: Hacia un envejecimiento activista. Tafalla: Txalaparta, 2019

Este libro explora cómo la arquitectura puede responder a las necesidades de una población envejecida, promoviendo un envejecimiento activo y participativo. Mogollón García analiza espacios que fomentan la autonomía y el bienestar de las personas mayores, proponiendo un enfoque que integra diseño, política y cuidado.

Mann, Michael E. The New Climate War: The Fight to Take Back Our Planet. Nueva York: PublicAffairs, 2021

En esta obra, el climatólogo Michael E. Mann analiza las estrategias utilizadas por la industria de los combustibles fósiles y otros actores para retrasar la acción contra el cambio climático. Critica enfoques que desvían la atención hacia la responsabilidad individual y aboga por cambios sistémicos, como la implementación de políticas que incentiven las energías renovables y la descarbonización de la economía.

Olea, Nicolás. Libérate de tóxicos: Guía para evitar los disruptores endocrinos. Barcelona: RBA Integral, 2019

El Dr. Nicolás Olea, experto en medicina ambiental y gran comunicador, ofrece esta guía práctica para identificar y evitar los disruptores endocrinos presentes en productos cotidianos como cosméticos, plásticos, alimentos y también productos de construcción. Proporciona recomendaciones para reducir la exposición a estas sustancias y fomentar un estilo de vida más saludable

Vegas, Fernando; Mileto, Camila. Aprendiendo a restaurar: Un manual de restauración de la arquitectura tradicional de la Comunidad Valenciana. Valencia: Generalitat Valenciana, 2011

Este manual técnico se centra en la restauración de la arquitectura tradicional de la Comunidad Valenciana. Los autores son grandes expertos en rehabilitación, y detallan técnicas constructivas, materiales y criterios de intervención respetuosos con el patrimonio, promoviendo una restauración sostenible y consciente del contexto local.

Fernández-Solà, Joaquim; Nogué, Santiago. Sensibilidad química y ambiental múltiple: Sobrevivir en un entorno tóxico. Barcelona: Viena Ediciones, 2011

Este libro aborda la sensibilidad química múltiple (SQM), una afección caracterizada por reacciones adversas a bajos niveles de sustancias químicas comunes. Los autores, expertos en medicina interna y toxicología, ofrecen una visión médica y práctica para comprender y manejar esta condición, proporcionando estrategias para mejorar la calidad de vida de los afectados.

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Os enlazo la noticia publicada en La Vanguardia 

Es imprescindible integrar una mirada más amplia que incluya el confort y la salud de las personas. La diagnosis debe contemplar aspectos como la habitabilidad, la ventilación, la eliminación de tóxicos y otras variables que, aunque no siempre se relacionan directamente con el ahorro energético, tienen un impacto directo en la calidad de vida de quienes habitan los edificios.

Esta aproximación, más humana y tangible, conecta mejor con los usuarios. A menudo, la sostenibilidad se percibe como algo lejano, pero cuando hablamos de confort y salud, tocamos algo más cercano y relevante. Y eso puede ser una palanca clave para incentivar la tan necesaria rehabilitación de nuestro parque edificado.

Gracias a todos los participantes por sus interesantes aportaciones: Eduard Mendiluce, David Griera, Rita Gasalla, Marta Martinez Tomas, Lorenzo Viñas Periz y Bibiana Ballbè Serra.

Y gracias a EFFIC por abrir este espacio de diálogo y por impulsar una visión más integral de la rehabilitación. Reescribo mi titular final: que todos los agentes del sector debemos trabajar de manera más multidisciplinar para conseguir el objetivo común al que nos enfrentamos!

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Hoy te voy a explicar mi reflexión personal sobre mi participación en el II Congreso de Salud y Medicina Ambiental, organizado por la Sociedad Catalana de Salud Ambiental (SOCSA) que tuvo lugar el pasado fin de semana en el auditorio del Hospital de Mollet.

Ser parte de la SOCSA para mi es una gran oportunidad. Por un lado, por todo lo que aprendo de biología y medicina de la mano de doctoras (sí, la mayoría son mujeres) especialistas en salud ambiental. Cada vez me interesa más la biología, me permite entender cómo funciona nuestro cuerpo para poder tomar decisiones de diseño arquitectónico que favorezcan nuestra biología, y nuestra vida. Por otro lado, por su calidad humana y empuje. Es cierto que a veces se genera dispersión, y es que la visión de salud ambiental es muy amplia, y organizar un congreso de estas características no es fácil. Pero es ejemplar la gran motivación de la junta y de las personas organizadoras que lo han hecho posible.

Con mis grandes referentes (gran emoción)

También se ha dado un hecho muy insólito y, en cierta manera, inesperado: He podido coincidir, compartir e intercambiar ideas con algunos de los mayores referentes en medicina ambiental.

Para muchas personas sería como cenar en la misma mesa con Madonna, Bruce Springsteen, Freddie Mercury y Michael Jackson. Yo lo he hecho con investigadores a los que admiro y sigo desde hace años: Dr. Nicolás Olea, Dr. Alejandro Úbeda, Dr. Ceferino Maestú y Dr. Joaquim Fernández-Solà. Cada uno es pionero en su ámbito: investigación sobre los efectos de los disruptores endocrinos, impacto biológico de las radiaciones no ionizantes y tratamiento de la sensibilidad química múltiple y síndromes de sensibilización central.

Arquitectura y salud ambiental

Como arquitecta, me fascina acercarme cada vez más a la medicina y la biología. Entender cómo funcionamos me permite trasladar ese conocimiento al diseño arquitectónico, creando espacios que no sólo nos rodean, sino que realmente favorecen nuestra salud. Algunos detalles del congreso que para mi son representativos:

Lo preocupante: Hay evidencias sólidas sobre determinados daños que el entorno antropogénico genera en nuestra biología. Estos hallazgos, ampliamente conocidos, no están trasladados de manera clara y firme al diseño arquitectónico. Es cierto que tampoco lo están en otros ámbitos, pero yo hablo del sector que me afecta. Es urgente que reaccionemos. No podemos seguir diseñando espacios de vida, tanto urbanos como edificatorios, sin considerar su impacto en nuestra salud y la del planeta. El gran problema que encuentro es que, a pesar de que tenemos herramientas para reducir estos impactos (sí, es posible), la inercia, el miedo y el desconocimiento siguen pesando mucho. Así que toca seguir impulsado ese cambio… no hay otra!

Lo inspirador: Todas las mesas del congreso podrían parecer alejadas de la arquitectura, pero corroboré que no lo están: el exposoma químico, físico y biológico; la contaminación y tratamientos del agua, la mesa de materno-infantil con sus retos para las nuevas generaciones, odontología y estomatología con inflamaciones crónicas y reducción a tóxicos, las enfermedades ambientales emergentes y las nuevas iniciativas intersectoriales de formación e investigación… Todo me reafirmó los estrechos vínculos que existen entre arquitectura y salud, y que cada decisión de diseño influye en nuestro bienestar a niveles profundos y multisistémicos.

También evidencié que necesitamos seguir estrechando lazos multisectoriales para tener una transversalidad real entre profesiones. Aquí en SOCSA es muy evidente. Tanto en la junta como en los miembros de la socidad hay una mayoría de doctoras, pero también biólogas, químicas, ingenieras, arquitectas, medioambientalistas… Hablo en femenino porque la mayor parte de las integrantes de esta sociedad somos mujeres. Es un ejemplo de multidisciplinaridad, imprescindible enfrentar retos de tan amplio abordaje.

Espacios sanitarios sostenibles y saludables

En la mesa que moderé sobre espacios sanitarios sostenibles y saludables, visibilizamos los impactos ambientales del sector sanitario, que van mucho más allá del carbono. Los participantes fueron Miguel Ángel Martínez Sánchez (Director de Sostenibilidad, Seguridad y Salud de la Fundació Sanitaria Mollet), Jordi Pujadas (Environmental and Energy Management. ICS),  Almudena Alameda (enfermera profesora de la Universidad Rey Juan Carlos), Dr. Ernest Millán (Jefe de Servicio de Anestesiología del Hospital de Mollet), Dra. Mar Gili (Médico especialista en MFyC clínico, docente UAB y miembro de la junta de SOCSA), y yo como moderadora para ofrecer la visión desde la arquitectura saludable. Algunos puntos resaltables de la mesa:

– Impactos del diseño y construcción de hospitales hasta su mantenimiento y consumibles. Se visibilizaron las emisiones de PFAS que generan los gases perfluorados de inhaladores presurizados o la gran huella de carbono que dejan atrás los gases anestésicos. También los grandes residuos que genera el sector sanitario, ascendiendo 14.000 toneladas anuales de plásticos solo en Catalunya. Se compartieron diversos ejemplos de buenas prácticas que se están llevando a cabo para reducir todos estos contaminantes.

–Necesitamos salir del tunel de carbono para abordar los impactos medioambientales desde una mirada más amplia, que incluya también impactos físicos, químicos y biológicos sobre entorno y sobre nuestra propia salud. Recordemos los conceptos de OneHealth y Salud Planetaria, donde todo está relacionado. Estos impactos ecosistémicos no sólo pueden evaluarse a través de las emisiones de CO2. Este aumento de indicadores propicia la aparición de nuevas soluciones de diseño arquitectónico, que también afecta al propio diseño de espacios sanitarios.

– La accesibilidad universal es clave. No se trata solo de movilidad, sino de crear espacios que no sean barreras para quienes sufren síndromes de sensibilización central (fibromialgia, fatiga crónica, sensibilidad química múltiple, electrosensibilidad…). Para muchas personas vulnerables afectadas por estas enfermedades, un centro sanitario no es un lugar de curación, sino un entorno hostil debido a su toxicidad ambiental. Tanto en la mesa que moderé como en el resto de ponencias del congreso, se resaltó esta necesidad de visibilizar a este colectivo, que está en aumento, y de los grandes impactos del entorno sobre su enfermedad. Los centros sanitarios deberían ser ejemplo de integración de todas estas condiciones.

Últimamente se está trabajando con la humanización de los espacios sanitarios, pero esta perspectiva va más allá: reduciendo emisiones tóxicas (tanto en materiales como en productos de mantenimiento y limpieza), iluminación cronobiológica, reducción de la exposición a radiaciones ionizantes y no ionizantes, controlando la calidad del aire y ambiental…

La mesa concluyó con el reclamo de que la prevención en salud debe integrarse tanto en el diseño de centros de atención sanitaria, como en toda la edificación. Esta inversión supone mejorar la calidad de vida de personas vulnerables, afectadas de síndromes de sensibilización central y otras patologías crónicas y degenerativas, pero también de toda la población. Tenemos mucho por hacer, pero también mucho conocimiento que aplicar desde ya.

¿Y ahora qué?

El post-congreso no es un fin, es un nuevo inicio para marcar otros retos, incluyendo nuevas personas que van integrando (¿quizás tú?). Si quieres formar parte de esta familia de salud ambiental, te esperamos en la SOCSA!

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La calidad del ambiente interior de un edificio influye directamente en la salud y el bienestar de sus ocupantes. Toda la ciencia del exposoma lo confirma, y cada vez tenemos más datos e indicadores que corroboran la gran influencia que ejercen los entornos en los que vivimos sobre nuestra salud.

Para evaluar el impacto de la arquitectura sobre nuestra biología, se pueden considerar diferentes indicadores de salud que yo suelo agrupar en cuatro categorías principales: variables de exposición biológica, física, química y psicosocial. Estas categorías permiten separar la aproximación y evaluación, y su suma aporta un abordaje integral, tanto de factores ambientales que pueden afectar la salud de manera inmediata, como aquellos cuyo impacto puede manifestarse a largo plazo.

Indicadores Biológicos

Los contaminantes biológicos pueden afectar en primer lugar la salud respiratoria, pero a otro nivel provocan alergias, infecciones o enfermedades crónicas debido a su impacto sobre el sistema inmune. Entre los principales agentes contaminantes se encuentran:

-Moho y levaduras: Se desarrollan en ambientes húmedos y generan micotoxinas perjudiciales para la salud. Están muy presentes en humedades por condensación, capilaridad o filtración.

-Bacterias y virus: Proliferan en espacios con poca ventilación o deficiencias constructivas, asociados a los mohos y levaduras, y pueden causar infecciones respiratorias así como afectaciones al sistema inmunológico.

-Alérgenos: Ácaros del polvo, polen y proteínas derivadas de mascotas pueden apoyar la aparición de reacciones alérgicas y asma.

Para controlar estos contaminantes se debe controlar la física de la construcción, así como los criterios de higiene y mantenimiento. Vemos, por lo tanto, que tan necesario es el proceso de diseño y ejecución como la implicación de los usuarios.

Indicadores Físicos

Las condiciones físicas del entorno impactan de manera muy significativa e nel confort y el bienestar general de los ocupantes. Los contaminantes de origen físico tienen distintas naturalezas, de ahí a que dividamos esas exposiciones según su origen:

-Higrotermia: La temperatura está estrechamente vinculada a la humedad. Las dos variables deben considerarse para encontrar el equilibrio óptimo que aporta confort y bienestar sin incurrir en gastos energéticos. Las propiedades físicas de los materiales de construcción y la elección de los sistemas de climatización son clave para encontrar ese equilibrio higrotermico y de calidad del aire.

-Iluminación: Un correcta exposición lumínica tiene impactos sobre el sistema hormonal. Se debe controlar tanto la exposición a la luz natural como el diseño de la iluminación artificial.

-Radiación ionizante y no ionizante: La exposición a radiaciones estar controlada para evitar efectos adversos. Existen diversas frecuencias y cada franja tiene una casuística y unos efectos determinados. Puede ser originada por gas radón u materiales susceptibles de emitir radioactividad. Al otro lado del espectro electromagnético tenemos las bajas frecuencias, que pueden incidir a través de la exposición a campos eléctricos y magnéticos derivados de las instalaciones eléctricas o de alta frecuencia proveniente de los diversos sistemas de telecomunicaciones.

-Acústica: Un ambiente con adecuado acondicionamiento acústico reduce el estrés y mejora la concentración.

-Electrostática: Las cargas electrostáticas están detrás de la aparición del síndrome de edificio enfermo y la lipoatrofia semicircular.

Indicadores Químicos

Las sustancias químicas presentes en un edificio pueden tener efectos a corto y largo plazo sobre la salud. La exposición a contaminantes químicos está en auge, y cada vez hay más evidencia de sus efectos sobre la salud.

– Compuestos orgánicos volátiles (COVs): Entre ellos el formaldehido. Son emisiones producidas por muchos materiales: pinturas, adhesivos, mobiliario… que pueden generar irritación y problemas respiratorios.

– Compuestos semi y persistentes: Sustancias como retardantes de llama, plastificantes, PFAs, metales pesados o biocidas son agentes de exposición a los que podemos estar en contacto en los espacios interiores. Son bioacumulativos y tóxicos.

– Fibras y partículas: El polvo fino y fibras como el asbesto afectan al sistema respiratorio y causar enfermedades crónicas.

– Gases de combustión: El monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno derivados de la combustión pueden ser altamente peligrosos. Los valores de concentración de dióxido de carbono se suelen tomar como referencia de la calidad de la ventilación de un espacio interior.

Indicadores Psicosociales

El diseño y la funcionalidad del edificio influyen en la percepción y bienestar de los usuarios:

– Accesibilidad motriz y cognitiva: Los espacios diseñados bajo criterios de inclusión para para personas con movilidad reducida, discapacidades cognitivas o síndrome de sensibilización central mejoran la equidad.

– Neurociencias: La arquitectura debe integrar las neurociencias para estimular el confort y reducir el estrés cognitivo.

– Género: La planificación debe considerar las necesidades de todos los géneros para garantizar seguridad y comodidad.

– Biofilia: La integración de elementos naturales en el diseño mejora el bienestar emocional y físico. No sólo se trata de plantas, sino de el concepto de biodiversidad.

– Participación: Permitir a los ocupantes influir en el entorno refuerza el sentido de pertenencia y satisfacción.

Importancia de la inclusión de estos Indicadores en la Proyección Arquitectónica

La consideración de estos indicadores de salud en el diseño arquitectónico no solo mejora la calidad de vida de los ocupantes, sino que también promueve espacios más seguros, sostenibles, descarbonizados y circulares.  Las estrategias de diseño saludable son paralelas al proceso de descarbonización, y permiten además reducir la incidencia de enfermedades respiratorias, mejorar la productividad en entornos laborales y educativos y fomentar un bienestar generalizado.

Desde una perspectiva arquitectónica la integración de estos indicadores permite la optimización del uso de materiales, ventilación y distribución de los espacios. Diseñar edificios que tomen en cuenta factores biológicos, físicos, químicos y psicosociales es diseñar bajo criterios de bioconstrucción, y contribuye a la creación de entornos más resilientes y adaptables a las necesidades de los usuarios, garantizando su bienestar y confort en el tiempo.

Si quieres integrar los principios de la bioarquitectura en tus proyectos, yo puedo ayudarte!

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Cuando vemos un edificio terminado, con acabados impecables y una imagen perfecta, rara vez pensamos en todo lo que ha pasado antes de llegar ahí. Se suele creer que la arquitectura es pura inspiración y que los arquitectos nos limitamos a hacer bocetos en servilletas, imaginando formas desde una torre de marfil. Pero la realidad es muy distinta.

El trabajo de una arquitecta es, sobre todo, el arte de ensamblar piezas que de inicio no encajan entre sí. Entre la idea inicial y la construcción final hay que sortear normativas urbanísticas, restricciones técnicas, burocracia interminable, presupuestos ajustados, plazos exigentes y, sobre todo, gestionar personas. No se trata solo de creatividad; es un esfuerzo constante para que todo el engranaje funcione.

Para mí, ahí está el verdadero valor del diseño: en lograr que todas esas fuerzas, a menudo opuestas, confluyan en un proyecto viable, sostenible y saludable.

Sin embargo, todo ese esfuerzo suele quedar en la sombra. Es un trabajo silencioso e invisible, pero que define nuestra profesión y muchas veces también nuestra frustración. Por eso, cuando una obra termina, no me impresionan sólo las fotos o los espacios, sino el hecho de haber llegado hasta ahí tras superar cada obstáculo. Lo mismo me ocurre al ver el trabajo de otros arquitectos: siempre pienso en las dificultades que habrán enfrentado para lograr ese resultado sereno. Porque, detrás de cada obra, grande o pequeña, hay una red compleja de decisiones y gestiones que demuestran que, en arquitectura, no existen proyectos fáciles.

Final de obra en Lloret de Mar

Hoy quiero enseñarte las fotos finales de una vivienda unifamiliar que terminé hace unos meses en Lloret de Mar. Las imágenes solo muestran el resultado, no el proceso, porque eso hay que vivirlo. Y en este caso, he de decir que fue una obra especialmente fácil, gracias a la calidad humana de los promotores y la profesionalidad de todo el equipo que formó parte del proyecto (no es peloteo, es totalmente cierto).

Presupuestos

Los arquitectos no tenemos una calculadora en el lápiz (o, en este caso, en el ratón del ordenador) que nos haga tener el presupuesto real en el momento que estamos diseñando (aunque cada vez las herramientas informáticas permiten más avances y control). Sabemos en qué rangos de precios nos movemos, pero cada decisión influye: cambiar una balconera abatible por una corredera tiene un coste distinto, lo mismo ocurre con los aislamientos, revestimientos o instalaciones. Diseñar no es solo plasmar la voluntad del cliente, sino lograr que encaje con su presupuesto… y, a poder ser, a la primera.

La subida de precios en los últimos años nos ha obligado a ser mucho más precisos con cada decisión. Afortunadamente, en esta obra el presupuesto estuvo bien controlado desde el principio, lo que facilitó mucho el proceso. También ayudó trabajar con House Habitat una constructora especializada en construcción prefabricada en madera, con la que ya había colaborado en otros proyectos (y sin comisiones de por medio, que conste). Conocer su forma de trabajar, los materiales que utilizan (y que ellos sepan lo que yo utilizo ) y el hecho de que todo el proceso esté industrializado hizo que todo fluyera con mucha más facilidad.

Tiempo

Otro gran reto: el cliente necesitaba tener la casa lista en una fecha determinada. Pero lograrlo no dependía solo de mí, a pesar de que yo coordinaba todo lo que estuviera en mi mano. Lo que realmente me preocupa no es lo que controlo, sino lo que no depende de mí: la interminable espera para obtener la licencia de obras, las restricciones que impiden trabajar en verano, o que la constructora reserve un tiempo para ejecutar la obra pero, si la licencia se retrasa, ya no tenga disponibilidad cuando llegue el momento. Manejar los tiempos es un equilibrio delicado y complejo.

Cada uno de estos factores supone un desafío único y solo con esfuerzo, creatividad y perseverancia se consigue que un proyecto se haga realidad.

Ahora empezaré con una descripción más convencional de la obra, aunque, sinceramente, en comparación con todo lo anterior… me parece la parte menos interesante

Características generales de la vivienda

Para la estructura optamos por un entramado ligero de madera, un sistema que aporta ligereza y optimiza el uso de la madera estructural. En su interior, utilizamos aislamientos térmicos naturales, garantizando confort  y la calidad ambiental interior. Los trasdosados interiores se realizaron con placas de cartón yeso certificadas de muy bajas emisiones (aunque nunca se puede decir que sean cero), y los acabados de las paredes se hicieron con pinturas minerales. En el pavimento, elegimos madera en la mayoría de estancias, mientras que en las zonas de aguas optamos por un revestimiento cerámico, más resistente a la humedad.

Gracias a su excelente aislamiento, la casa necesita muy poca energía activa para mantener el confort térmico. La que requiere se genera con una instalación fotovoltaica en la cubierta. Además, el diseño bioclimático fue clave en la eficiencia de la vivienda: la casa se abre hacia el sur, regulando la exposición solar en verano para evitar sobrecalentamientos, mientras que la fachada norte está más protegida. Todas las zonas de vida, como el salón y los dormitorios, se orientan al sur para aprovechar al máximo la luz natural, mientras que los espacios como el garaje y los baños quedan en la fachada norte. Aun así, los baños cuentan con iluminación y ventilación natural, asegurando una sensación de confort y bienestar.

Para llevar luz natural al pasillo interior, instalamos una claraboya que baña de luz el amplio recibidor y la zona de distribución, evitando la necesidad de iluminación artificial durante gran parte del día.

Un aspecto interesante del proyecto fue la decisión sobre la piscina. Inicialmente, estaba prevista en el diseño, pero aquel verano hubo una sequía extrema, lo que llevó a los clientes a replanteárselo. Finalmente, decidieron no construirla, y creo que fue una gran elección. En el entorno hay muchas piscinas comunitarias y, por supuesto, el mar a poca distancia. Al prescindir de la piscina, el jardín ganó un espacio más versátil que podrán aprovechar como huerto, zona de plantas aromáticas o simplemente como un área libre para disfrutar.

Tengo muy buen recuerdo de este proceso, de esta obra y me encanta el resultado!

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El concepto de exposoma se refiere al conjunto de exposiciones ambientales a las que una persona está sometida a lo largo de su vida y cómo estas influyen en su salud. Este enfoque destaca la importancia de factores externos, como las condiciones del entorno en el que vivimos; es decir, el diseño urbano y edificatorio.

Aunque no es posible establecer una relación directa de causa y efecto entre estas exposiciones y la aparición de enfermedades crónicas, sí se ha observado que ciertos estilos de vida y diseños del entorno afectan a las personas y aumentan las posibilidades de padecer estos trastornos.

Por ejemplo, la presencia de plastificantes, bisfenoles, compuestos volátiles y retardantes de llama en el cuerpo humano ha sido documentada en diversos estudios. Estas sustancias, presentes en muchos productos de uso cotidiano, y de manera específica en  materiales de construcción, pueden actuar como disruptores endocrinos, interfiriendo en el sistema hormonal y aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer.

Hoy os voy a adjuntar algunos de estos estudios que relacionan exposiciones domésticas, derivadas del diseño arquitectónico, con algunas enfermedades degenerativas. Para poneros en antecedentes de qué químicos hablamos, enlazo este artículo en el País que habla de los disruptores endocrinos, entrevistando al Dr. Nicolás Olea. Se explican muchas de estas sustancias y sus efectos sobre la salud.

Algunos viejos conocidos: COVs, asbesto, radón…

El estudio «Networking human biomarker and hazardous chemical elements from building materials: Systematic literature review and in vivo test» analiza la relación entre materiales de construcción y biomarcadores humanos, identificando compuestos químicos peligrosos que pueden afectar la salud. Algunos de estos compuestos han sido asociados con el desarrollo de cáncer. Por ejemplo, el amianto, utilizado en múltiples productos de construcción, es conocido por causar cáncer de pulmón y mesotelioma al inhalar sus fibras. Aunque su uso está prohibido, sigue estando muy presente en el parque construido. Otro caso es el de los compuestos orgánicos volátiles (COVs). Muchos de ellos están declarados carcinógenos y mutágenos, pero siguen estando presentes en las formulaciones de pinturas, barnices, adhesivos, sellantes, aislamientos, mobiliario…  También está el gas radón, una emisión radioactiva natural que, acumulada en interiores, está relacionada con la incidencia de cáncer de pulmón.

No estoy diciendo nada nuevo, no es ningún descubrimiento. Pero seguimos rodeados de estas sustancias cancerígenas a pesar del conocimiento que se tiene de ellas.

Biopersistencia a través de la leche materna

El estudio  «Biomonitoring bisphenols, parabens, and benzophenones in breast milk from a human milk bank in Southern Spain» se centró en la detección de disruptores endocrinos en muestras de leche materna de un banco de leche en el sur de España. Los compuestos más frecuentemente encontrados fueron parabenos, bisfenoles y benzofenonas.

El estudio determina que las madres lactantes están expuestas a estos compuestos químicos en su vida cotidiana, explorando factores sociodemográficos, reproductivos y de estilo de vida que podrían estar relacionados con esas concentraciones.

No investigó los entornos físicos en los que viven (el diseño arquitectónico), porque se centro en el uso de consumibles diarios. Pero es plausible que la exposición a través de productos de construcción pueda contribuir a la carga corporal total de estas sustancias en las mujeres embarazadas y lactantes. Es el caso de los ftalatos, que son plastificantes comúnmente utilizados en  materiales de construcción y pueden liberar compuestos que se acumulan en el polvo interior, representando una vía significativa de exposición humana.

¿Qué se encuentra en los tumores cerebrales?

Existe una amplia evidencia de presencia de retardantes de llama organobromados en tumores cerebrales, como los gliomas.

Adjunto algunos de esos artículos: «Organophosphorus flame retardants are developmental neurotoxicants in a rat primary brainsphere in vitro model», «Neurotoxicity of Brominated Flame Retardants: (In)direct Effects of Parent and Hydroxylated Polybrominated Diphenyl Ethers on the (Developing) Nervous System», o este otro de un grupo de investigación del CSIC en el que en se encuentran determinados químicos, como retardantes de llama, químicos industriales, químicos vinculados con la alimentación, compuestos perfluorados, plastificantes (parabenos, ftalatos, ), pesticidas, productos farmacéuticos y benzofenonas (filtros UV) en la aparición de tejidos de cerebro tumorales «Tumoral and normal brain tissue extraction protocol for wide-scope screening of organic pollutants»

Conclusiones

Aunque no se puede afirmar con certeza hasta cuál es la incidencia de las sustancias emitidas por los productos de construcción sobre la aparición de enfermedades degenerativas, o en qué proporción forman parte de ese cóctel, la evidencia sugiere una correlación. Por ello, es fundamental promover entornos construidos que minimicen la exposición a estos compuestos químicos.

Puede asustar, pero hay que mirarlo desde un punto de vista positivo: tenemos confirmaciones evidentes de que así no vamos bien, así que optemos por elegir productos de construcción que reducen estas exposiciones.

No es tan difícil. Existen, son viables, son reales… ¿A qué esperamos para usarlas de manera masiva?

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Cada vez se usan más en edificios eficientes que quieren reducir el consumo energético durante la vida útil del edificio. Pero para conseguir este objetivo, a veces se utilizan materiales que en sí mismos tienen una gran huella de carbono asociada, además de contener contaminantes ambientales, siendo poco coherente con un compromiso ambiental.

Elegir un buen aislamiento por lo tanto resultará clave para conseguir un edificio eficiente y una prescripción sostenible, saludable, descarbonizada y circular.

A pesar de que hoy vengo a hablar de materiales de aislamiento, hemos de considerar que no es la única propiedad de la envolvente que propicia una mejora energética en los edificios. La inercia térmica es la capacidad de un material para almacenar y liberar calor lentamente, ayudando a mantener temperaturas estables a lo largo del tiempo. Es un concepto complementario que, en su adecuada combinación con el aislamiento, maximizan la eficiencia energética y el confort térmico de los edificios.

¿Por qué combinar aislamiento e inercia?

El aislamiento térmico limita la entrada o salida de calor, pero por sí solo no puede evitar variaciones bruscas de temperatura en un espacio. La inercia térmica actúa como un amortiguador, almacenando el exceso de calor durante el día (o del sistema de calefacción) y liberándolo cuando la temperatura baja. Por lo tanto, la inercia reduce la frecuencia de uso de sistemas de climatización. Un espacio con alta inercia térmica tarda más en calentarse o enfriarse, lo que evita fluctuaciones bruscas en la temperatura interior. Esto resulta especialmente beneficioso en climas con diferencias entre el día y la noche.

Juntos permiten aprovechar la energía almacenada y mantener un confort térmico prolongado con menor gasto energético.

Ventajas en el uso de materiales de aislamiento

Reducen del consumo energético: evitan la pérdida de calor en invierno y la entrada de calor en verano, disminuyen la necesidad de climatización y produciendo un ahorro económico y energético (tanto si es de energía fosil como renovable). Esto también se traduce en una mejora del impacto ambiental del edificio.

Confort térmico: estabilizan la temperatura interior, creando ambientes más confortables.

Protección ante la humedad: Si están bien colocados y dimensionados, reducen los efectos de la condensación al evitar que las superficies se enfríen demasiado, lo que puede prevenir problemas de humedad. Pero atención, si no se diseñan bien todavía pueden favorecer más la aparición de humedades por condensación. Resulta clave saber elegir el material aislante adecuado y colocarlo en la capa de la envolvente adecuada para garantizar que el punto de rocío no condensará, generando una humedad intersticial.

Ventajas de los materiales de aislamiento naturales

Los materiales de aislamiento naturales ofrecen múltiples ventajas en términos de sostenibilidad, salud y eficiencia energética. Estos materiales, derivados de fuentes naturales renovables y circulares están ganando popularidad como alternativas a los aislamientos sintéticos.

CIRCULARIDAD Y HUELLA DE CARBONO. Sus beneficios están relacionados con su origen renovable y circular y su biodegradabilidad. También se asocian a mejor análisis de ciclo de vida.

INERCIA TÉRMICA. Algunos materiales naturales, como el corcho y la lana, ofrecen también cierta inercia térmica, reforzando su capacidad para regular la temperatura.

HIGROTERMIA. En general, los materiales de aislamiento natural están abiertos a la difusión de vapor de agua, evitando la aparición de humedades por condensación. En los ambientes interiores, pueden absorber y liberar humedad. Esta capacidad higroscópica aporta activamente a la regulación ambiental interior, mejorando la calidad ambiental.

TOXICIDAD. Su base es de origen natural. Pueden contener tener aditivos como retardantes de llama o biocidas, que se deberán analizar en cada caso, pero no nacen de una base sintética derivada del petróleo. Por lo tanto, su contenido en tóxicos es menor (aunque insisto, no necesariamente es nulo y por eso se deben también evaluar).

VERSATILIDAD DE USO. Se adaptan a diferentes sistemas constructivos, desde paredes y techos hasta suelos y fachadas. Existen en formatos variados: mantas, paneles, rellenos sueltos, etc.

SOBERANÍA TERRITORIAL. A menudo estos materiales provienen de residuos agrícolas o ganaderos, reciclaje de textiles o empresas locales que fomentan una economía regional, aemás de reducir costes de transporte. Conviene hacer un mapeo de cada territorio para encontrar los recursos locales más cercanos, y apoyarlos.

¿Por qué no usar materiales de aislamiento sintéticos?

Impacto ambiental. Los materiales sintéticos como el poliestireno expandido, el poliuretano o las espumas plásticas están basadas en el uso de petróleo, recurso no renovable. Su ciclo de vida tiene un alto impacto ambiental.

Falta de circularidad. Estos materiales son de ciclo abierto, no siendo fáciles de reutilizar o reciclar. Si se pueden reciclar, emiten toxicidad durante su manipulación.

Ingredientes tóxicos. Para garantizar su resistencia al fuego, llevan aditivos que la ECHA (Agencia Europea de Productos Químicos) ha alertado como peligrosos en el documento «Estrategia regulatoria para retardantes de llama» publicada en marzo de 2023. Os adjunto esquemas sobre estos retardantes de llama persistentes y en qué materiales de construcción se encuentran. Veréis que principalmente están en los plásticos y en los aislamientos térmicos sintéticos.

Falta de transpirabilidad. No son materiales abiertos a la difusión de vapor de agua, aumentando la posibilidad de que aparezcan humedades por condensación.

Materiales de aislamiento naturales

Corcho, fibra de madera, cáñamo, lana de oveja, celulosa, algodón reciclado, paja. lino, coco, posidonia…

Si quieres saber más sobre cómo usarlos, puedo ayudarte. Y te invito que asistas a la próxima sesión sert, el lunes 27 de enero a las 17.00. Sólo para arquitectos colegiados en el COAC.

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La técnica de la construcción con paja se originó a mediados del s XIX en Estados Unidos, en zonas de grandes llanuras donde no había madera, piedra u otros posibles materiales de construcción, haciendo despertar el ingenio de sus habitantes en la utilización de los elementos naturales que tenían en su entorno: residuos del cultivo de cereales.

Es cierto que la construcción con paja no es una técnica constructiva que pertenezca a nuestra tradición arquitectónica, pero en las últimas décadas está emergiendo como una alternativa muy viable, ya que utiliza como principal ingrediente residuos vegetales y consigue edificios con altas prestaciones térmicas y óptima calidad ambiental interior. Te voy a contar un poco más cerca de este interesante material.

El sistema utiliza balas de paja comprimidas como material principal para construir muros, que tanto pueden tener capacidad portante (sí, pueden estar tan comprimidos que sirven para el descenso de cargas), o pueden ser sólo de relleno, generalmente dentro de un marco estructural de madera.

Sección tubular del tallo del cereal

Al recolectarse se debe recoger en fardos o balas de paja muy densos, de manera que apenas contenga aire en su interior. Una alta compacidad y una baja humedad son las características básicas que hay que controlar para que pase a ser un material de construcción.

Comprobación de la compresión de una bala de paja

Técnicas constructivas principales

Balas portantes o estilo Nebraska (en honor a su origen)

-Las balas de paja actúan como estructura portante, soportando hasta tres plantas de altura.

-Ideal para proyectos pequeños y sencillos. Su justificación estructural al CTE es posible, pero debe garantizarse con ensayos complementarios y un adecuado control de calidad de la paja.

Esquemas de los dos sistemas constructivos principales. A la izquierda con estructura de madera, donde la paja es sólo relleno. A la derecha, las balas de paja son portantes

Sistema de postes o muros de relleno

-Las balas de paja se utilizan como material de relleno dentro de un sistema estructural de madera. Por lo tanto, la madera justifica el descenso de cargas y la paja hace sólo de material de relleno con alta capacidad aislante en fachada.

-Esta técnica es más flexible y hace más sencillo el cumplimiento del CTE.

-Dentro de este sistema, se pueden encontrar paneles prefabricados, formados por un armazón de madera y rellenos con paja comprimida. Este hecho todavía facilita más su uso si no se tienen conocimientos constructivos específicos.

-Existen también técnicas con bajas jumbo, de grandes dimensiones.

Revestimientos y acabados

Los muros de paja suelen cubrirse con revocos naturales, como la cal por el exterior, o el yeso artesano o la arcilla por el interior. Los revestimientos la protegen del agua de lluvia, además de ayudarla en su resistencia al fuego.

Ventajas de la construcción con paja

Sostenibilidad

-Material renovable: La paja es un subproducto agrícola abundante, que suele ser un residuo, lo que la convierte en un recurso sostenible y de bajo impacto.

-Huella de carbono negativa: La paja captura carbono durante su crecimiento. Usarla como material constructivo evita su descomposición (que liberaría CO₂) o quema (que emite carbono y otros contaminantes).

-Baja energía incorporada: Su extracción, transporte y procesamiento requieren poca energía en comparación con materiales convencionales como el hormigón, el acero o inclusos otros muchos materiales aislantes.

Beneficios para la salud

-Aire interior saludable: Los acabados naturales como la arcilla, la cal o el yeso artesano permiten que los muros estén abiertos a la difusión del vapor de agua, regulando la humedad de manera natural y por lo tanto reduciendo la acumulación de moho. Estos acabados naturales tampoco emiten compuestos orgánicos volátiles (COV).

-Aislamiento térmico: Altísima capacidad aislante térmica (y acústica), lo que mantiene temperaturas interiores confortables y reduce el uso de calefacción y aire acondicionado. Es ideal para la construcción de edificios pasivos, especialmente si se acompaña de una buena bioclimática y con revocos u otros elementos constructivos que el aportan inercia térmica (ya que la paja por sí sola es básicamente aislante).

-Aislamiento acústico: Las paredes de paja ofrecen una barrera acústica significativa debido a su gran densidad.

-Económica y accesible: La paja es un material asequible y ampliamente disponible en áreas agrícolas, a pesar de que su industrialización permite que llegue a lugares donde quizás no hay tanto cereal.

Contras: Limitaciones y desafíos

Los problemas que puede tener la construcción con paja se solucionan con un conocimiento de la naturaleza del material, un buen control de calidad y una correcta puesta en obra.

-Vulnerabilidad al agua: La paja debe mantenerse seca, ya que la humedad la puede descomponer, hacer perder capacidad aislante o generar problemas estructurales. Por eso, como en otras técnicas constructivas basadas en elementos naturales, es clave que el diseño constructivo tenga “unas buenas botas y un buen sombrero”. El buen diseño de encuentro con el terreno y cubierta, entre otros detalles, así como su buena ejecución son claves para garantizar su durabilidad. Si el diseño no es adecuado o no está bien ejecutado podremos oír aquello que da tanta rabia de “la construcción con paja no funciona”. Pero hemos de ser conscientes que el problema no es del material, sino del diseño o la ejecución!

-Resistencia al fuego: La altísima compresión de las balas la hace resistente al fuego gracias a la falta de oxígeno en su interior. Para que eso sea así, debemos garantizar esa densidad con ensayos y un buen control de calidad, además del resto del diseño constructivo.

-Durabilidad limitada: Si no se protege adecuadamente, evidentemente la paja puede degradarse fácilmente. Pero aquí estamos hablando de arquitectura, no de chabolismo o experimentación. Un edificio bien construido, diseñado y mantenido puede tener una durabilidad similar a cualquier otro material.

-Normativas y desconocimiento: En muchas regiones, la construcción con paja no está reconocida formalmente o requiere certificaciones adicionales, lo que incrementa costos, energía y burocracia. También la falta de conocimiento técnico y prejuicios hacia la paja dificultan su adopción generalizada. En Francia tenemos una gran referencia, el libro «Reglas profesionales de construcción con paja, que resulta que está traducido al castellano (link aquí). Y también tenemos cada vez más ejemplos de obras construidas con paja que cumplen con el CTE y el resto de requerimientos y normativas, igual que cualquier otro material.

Módulo de aprendizaje para la construcción con paja

-Mano de obra especializada: Aunque la construcción con paja puede ser accesible para cualquier industrial, puede que el desconocimiento haga que muchos no quieran intentarlo. Pero en el fondo es un posible nicho de mercado, ya que un material circular, descarbonizado y saludable tiene futuro!

Ejemplo de industrialización de Ecococon

¿Por qué no está ampliamente extendida?

-Falta de normativas claras: Aunque algunos países tienen regulaciones específicas para la construcción con paja (como Francia y el Reino Unido), en otros, como en España, no está recogido por el código técnico. Éste no evita su uso, pero tampoco lo facilita y es una barrera para su uso habitual. Icaria Editorial tradujo hace unos años, con el impulso de la Asociación Bioarquitectura Mediterránea, las Reglas Profesionales de Construcción con paja que te he comentado antes.

-Percepción cultural: La paja se asocia erróneamente con construcciones primitivas o de baja calidad, a pesar de sus excelentes prestaciones. Tampoco ha de tener formas redondas o una estética hippy (como yo siempre digo, no son casitas de hobbits).

-Infraestructura de producción limitada: A diferencia de muchos materiales industriales, la paja no cuenta con una cadena de suministro globalizada y estandarizada. Depende de los residuos generados en los cultivos así que su crecimiento no puede ser exponencial, pero suficiente para dar respuesta a una gran demanda. Actualmente, se siguen generando toneladas de residuos vegetales que podrían servir para este fin.

¿Cómo empezar?

Hay muchas maneras de que puedas empezar a trabajar con proyectos de paja. Puedes formarte en diversos cursos, másters y posgrados de bioconstrucción, así como en cursos específicos de construcción con paja. También puedes contactar con empresas que industrializan el producto, ya que te facilitan su integración en tu proyecto. Y por último y lo más importante, puedes acercarte a la Red de Construcción con Paja, una asociación de personas expertas y muy motivadas en la construcción con paja que no sólo te puede ayudar, sino a la que te animo que apoyes por toda la labor que hacen en la difusión del material y de apoyo en detalles y técnicas constructivas.

Para los arquitectos colegiados en el COAC, os invito a la sesión sert sobre construcción con paja que daré el próximo lunes 20 de enero a las 17.00 horas junto a Arnau Bujons. Aquí teneis el link de conexión! 

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Mapa diseñado por Craterre

Un poco de geografía e historia…

Ciudad de Sanna, en Yemen

Las civilizaciones antiguas usaron diversos sistemas de tierra en su desarrollo, levantando tanto murallas y templos como viviendas. La distinta caracterización de la tierra en cada lugar del planeta ha provocado el desarrollo de diversas técnicas constructivas, encontrando vestigios de este tipo de material en casi todo el  planeta. Evidentemente en Europa, pero también en culturas precolombinas, Asia, Oceanía, África y América del Norte… y porque la Antártida no estaba habitada, que si no algo hubieran inventado con hielo y tierra!!

Ciudad de Chan chan, Perú

Algunos ejemplos históricos de construcción con tierra son la Gran Muralla China (en parte construida con tierra compactada), los zigurats mesopotámicos, las construcciones clásicas griegas y romanas… Algunas de estos vestigios no han llegado a nuestros días pero más por expolios que no por el propio sistema constructivo. Es el caso, por ejemplo, del Coliseo Romano, que está más deteriorado por los saqueos y guerras que ha sufrido que no por su técnica de construcción en la que incorpora ladrillos de adobe.

Cada clima con su material

En el norte de Europa, con más lluvias y un clima más frío, tradicionalmente han evolucionado los sistemas derivados de la madera. En cambio, en zonas más selváticas han prevalecido los sistemas basados en fibras vegetales, a través de diversos sistemas constructivos. En el Mediterráneo, y de manera específica en la península ibérica, los sistemas constructivos con tierra son los que históricamente han estado más arraigados al territorio y a la cultura arquitectónica. Han resuelto de manera ingeniosa las necesidades constructivas, además de propiciar un clima interior agradable. Por lo tanto, tiene sentido que recuperemos esta parte de la cultura arquitectónica que además aporta muchos otros beneficios, como ahora veremos.

La caracterización de la tierra

La versatilidad de la tierra permite que aparezcan diversas técnicas constructivas. La caracterización en la construcción con tierra es el conjunto de estudios que permiten identificar y evaluar las propiedades físicas, químicas, mecánicas y mineralógicas de la tierra utilizada como material de construcción. Este proceso es esencial para garantizar que la tierra cumpla con los requisitos adecuados al tipo de técnica constructiva que se va a emplear.

El objetivo de la caracterización, por lo tanto, es conocer su composición y proporciones de arena, limo, plasticidad de la arcilla, agua y materia orgánica.  También se analiza la densidad y compactación, su estabilidad frente al agua, resistencia mecánica y química o conductividad térmica. Todos estos análisis aseguran su viabilidad constructiva, y también manifiestan la posible necesidad de estabilizarla (con cal, fibras…). Una correcta caracterización es garantía de durabilidad y resistencia, así como evita problemas constructivos.

Vista al microscopio electrónico de partículas de arcilla

Sistemas constructivos actuales

En la actualidad, la construcción con tierra ha evolucionado para incorporar técnicas modernas y estándares arquitectónicos contemporáneos. Entre los principales sistemas constructivos destacan:

Base de adobe y muro de tapia

-Adobe: Ladrillos de barro mezclado con paja u otras fibras vegetales, secados al sol.

-Bloques comprimidos de tierra (BTC): Se fabrican con tierra compactada en prensas mecánicas, ofreciendo alta resistencia y uniformidad. Estos bloques son ampliamente utilizados en proyectos modernos ya que integran la prefabricación y la estandarización de las piezas.

-Tapial (tierra apisonada): Capas de tierra compactada en moldes para formar muros. Esta técnica puede incluir estabilizadores como la cal y procesos de construcción mecánicos en vez de manuales.

-Cob (tierra cruda moldeada): Mezcla de tierra, arcilla y fibras vegetales que forma muros monolíticos.

-Superadobe: Uso de sacos rellenos de tierra apilados, ideal para construcciones resistentes a terremotos y económicas

Ventajas de la construcción con tierra

La construcción con tierra realmente es la gran respuesta a los retos de sostenibilidad, descarbonización, circularidad, salud y confort… Lo tiene todo!

Ecológica y baja en carbono:

-Bajo impacto ambiental: La tierra está disponible localmente, lo que reduce la huella de transporte.

-Descarbonización: Materiales como la tierra cruda no requieren procesos industriales intensivos en energía, reduciendo emisiones de CO₂.

-Reciclabilidad: Las construcciones de tierra son biodegradables y reutilizables al final de su vida útil.

-Inercia térmica: su gran masa aporta no sólo cierta capacidad aislante, sino mucha inercia térmica, siendo una buena estrategia para edificios bioclimáticos y que consumen poca energía durante su vida útil.

Salud y confort:

-Regulación térmica y humedad: La tierra es un material higroscópico, lo que significa que puede absorber y liberar humedad, estabilizando el clima interior.

-Ambiente saludable: Su naturaleza no tóxica y libre de químicos contribuye a la calidad del aire interior.

-Aislamiento acústico: Los muros de tierra ofrecen una excelente absorción del sonido.

Durabilidad: En condiciones adecuadas, las estructuras de tierra pueden durar siglos, como lo demuestran construcciones históricas aún en pie. Para conseguirlo, se requiere de una buena caracterización de la tierra, un óptimo control de calidad y una puesta en obra adecuada.

Las técnicas modernas cuidan especialmente sus posibles contras: garantizan su resistencia a la humedad y estabilidad sísmica.

Asequibilidad: La tierra está disponible en casi cualquier lugar del planeta, lo que la hace versátil y asequible. Las técnicas constructivas pueden ser sencillas y pueden permitir la capacitación de técnicos especialistas, aportando también valor cultural.

Patrimonio cultural: La construcción con tierra visibiliza y dignifica la  cultura del territorio.

Construcción de tapia abandonada en Lleida

Desventajas:

También puede tener algunas desventajas, que principalmente se asocian al desconocimiento del material y sus técnicas constructivas, y por lo tanto se pueden enfrentar a través del diseño:

Sensibilidad al agua:

-Todos sabemos que el barro se deshace con el agua. Sin protección adecuada (unas buenas botas y un buen sombrero), la tierra es vulnerable a la erosión por lluvia o humedad. De ahí que se requiera un buen sistema constructivo.

-Puede requerir de un mantenimiento regular para garantizar su estabilidad y buen funcionamiento.

Resistencia estructural:

A pesar de su demostrada durabilidad y resistencia, no está suficientemente recogida en el CTE. Según el sistema constructivos elegido, puede necesitar estabilizadores o técnicas constructivas complementarias (como la madera) para cumplir con los requisitos sísmicos o de resistencia portante. Es interesante recordar que la tierra trabaja bien a compresión, y que no se la puede someter a tracción.

Mano de obra especializada:

A pesar de que la construcción con tierra es relativamente sencilla, al no ser habitual puede requerir de un conocimiento técnico o experiencia específica, lo que puede limitar su adopción en algunos lugares. Esta limitación es más mental que no real, ya que estas técnicas pueden aprenderse fácilmente y permitir la capacitación de nuevos profesionales, así que según se vea puede ser una gran ventaja.

Percepción cultural: La construcción con tierra puede asociarse de manera estigmatizada a pobreza o atraso, pero realmente tiene un alto valor cultural y es una de las respuestas a los retos de circularidad, descarbonización y salud de la construcción.

Por lo tanto, la construcción con tierra no solo pertenece al pasado, sino que se está consolidando como una gran opción arquitectónica viable y muy coherente con el presente. Como muestra la gran cantidad de I+D+I que se está desarrollando, así como nuevas investigaciones en desarrollo de materiales y fabricantes que se lanzan a combinar la construcción con tierra con la industrialización. Su caracterización como material preformado permite una gran versatilidad de opciones que estoy segura que están por venir.

Te invito a que asistas a la sesión Sert sobre construcción con tierra que realizaré el lunes 13 de enero de 2025 online. Aquí tienes en link de inscripción.

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Una cita anual imprescindible en el sector de la construcción es la jornada Sostenibilidad XL organizada por el Green Building Council España. La edición de este año tuvo lugar ayer en Madrid. En esa jornada se presenta el Informe País, que trata sobre el estado de la edificación sostenible en España, y en el que he tenido el honor de participar aportando desde la parte de salud. Aquí tienes el enlace al informe. 

Este año uno de los mensajes principales fue la urgencia de un cambio de paradigma, que no sólo debe sostener o ser resiliente, sino que debe regenerar. Desde el sector de la bioconstrucción hace muchos años que se defienden las culturas regenerativas, que tienen una visión sistémica (no sólo arquitectónica), y que atienden a reparar lo dañado. Así que personalmente no me sonó a nuevo, pero me gustó ver ese lenguaje allí. Ojalá se extienda el concepto de regeneración, ya que trasciende la sostenibilidad comúnmente entendida.

¿La sostenibilidad debe ser rentable?

Me resultó muy interesante la mesa redonda en la que se diseccionó el informe Draghi con una óptica política y económica. Es cierto que estamos en un juego geopolítico, y ahí es donde el avance de todo este nuevo abordaje es clave para poder destacar frente a potencias que están ganando en otros ámbitos. El tema es cómo hacerlo, ya que la definición “oficial” de sostenibilidad muestra que tiene tres patas: medioambiental, social y económica. Vamos, que la sostenibilidad debe ser rentable para que pueda ser (algo ciertamente contradictorio).

Todavía hay quien cree que el decrecimiento es contrario al crecimiento económico,  pero parece que no son conscientes de los propios límites planetarios. Yo personalmente creo que es cuestión de entender la riqueza en otros términos, y estoy convencida que con otros modelos económicos podemos encontrar incluso más abundancia. Pero insisto, no con la idea de riqueza material que tenemos hoy en la cabeza. Como defendía Bruno Sauer, director general del GBCe, también se trata de salir de nuestra zona de confort, tanto a nivel personal como de sociedad.

Un plato de espaguetis

De la presentación de Bruno también me gustó la manera de visualizar la complejidad con la que trabajamos. Hasta ahora cada tema se aborda dentro de una especialidad: la descarbonización por un lado, la circularidad cerquita pero en paralelo haciendo su propio camino, la salud… qué te voy a contar!! Hablándose de ella, pero sin estar realmente introducida… Bruno visibilizó esta complejidad como un plato de espaguetis donde todo está mezclado, no sólo los espaguettis, sino la salsa, el queso..  y es casi imposible desgranarlo. Hasta ahora nos esforzábamos en separarlo, pero debido al hecho de que conforma una única realidad, debemos trabajar con todo a la vez en paralelo.

Por eso el informe de este año pretende mostrar cuatro urgencias troncales (más fácilmente separables): descarbonización, biodiversidad, economía circular y agua. Y después tres urgencias transversales, que no se pueden disociar ya que son intrínsecas a todas las anteriores: viabilidad económica, transición justa y SALUD.

Me encanta que esté la salud como uno de los siete ejes principales, pero LLAMO A QUE SE INTRODUZCA DE VERDAD. Tenemos estrategias, evidencia, experiencia, herramientas… hagamos de este eje una realidad!!!

Nuevo lenguaje económico

Las personas que defendemos que la arquitectura es una herramienta de salud pública solemos quejarnos de la falta de conocimiento, formación e información que tiene el sector sobre este tema. Ayer salió como otro escollo la economía, pero realmente creo que debemos cambiar también la definición de economía y crecimiento.

Puede que nos toque salir de nuestra zona de confort, de nuestra aparente seguridad, pero debemos caminar con firmeza por ese otro camino, creando también un nuevo lenguaje económico, dando valor a aquello que sigue las leyes de la naturaleza, lo regenerativo, resiliente, circular.. y no lo fósil, contaminante, finito y con reglas antinaturales. En ocasiones esta antagonía está entremezclada, como un plato de espaguetis. De ahí la virtud a la hora de desenredarla y de ser valientes en seguir el camino incómodo, no confortable, pero el único que ofrece un futuro a las siguientes generaciones.

AQUÍ TIENES EL ENLACE AL INFORME PAÍS 2024

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