La bioconstrucción prioriza el uso de materiales naturales y técnicas de construcción que minimizan el impacto ambiental y promueven una sostenibilidad real. Algunos ejemplos de materiales y sistemas constructivos utilizados en la bioconstrucción incluyen la construcción con tierra cruda o cocida (en todas sus posibles materializaciones), madera, fibras vegetales, piedra… Estos materiales pueden tener costos variables, según su disponibilidad, cercanía… igual como también sucede con materiales más convencionales como el hormigón, acero, metales o plásticos.

Antes de centrarme en las ventajas puramente económicas, me gustaría que veamos  otras ventajas aparentemente no monetizables (aunque no nos equivoquemos, todo es economía).

VENTAJAS MEDIOAMBIENTALES

• Descarbonización: muchos materiales y sistemas constructivos naturales están naturalmente descarbonizados en comparación con materiales más convencionales como el hormigón, el acero, plásticos o metales. Esto significa que tienen una huella de carbono menor o incluso nula. Normalmente son extraídos, producidos y procesados con un consumo de energía relativamente bajo. Por lo tanto, estos sistemas constructivos cumplen con los retos de la descarbonización, teniendo ya respuestas a este gran reto al que se enfrenta el sector.
• Almacenamiento de carbono: Algunos materiales naturales, como la madera, tienen la capacidad de almacenar carbono durante su ciclo de vida. Esto significa que el carbono absorbido por los árboles durante su crecimiento se retiene en el material de construcción, ayudando a reducir la cantidad de carbono en la atmósfera.
• Reutilización y circularidad: Muchos materiales naturales son reciclables o biodegradables al final de su vida útil. Por ejemplo, la madera puede ser reciclada o utilizada como biomasa para generar energía renovable. Los materiales como la tierra o las fibras vegetales pueden ser compostados o reincorporados a la tierra. Esto reduce la cantidad de residuos de construcción que van a los vertederos y promueve la economía circular.
• Facilidad de manipulación y durabilidad Los materiales naturales están disponibles en la naturaleza en su forma básica o requieren de procesos mínimos para su extracción o preparación. Esto reduce la necesidad de procesos industriales complejos que requieren una alta manipulación, como es el caso de los plásticos o materiales sintéticos. La mayoría son flexibles y adaptables, permitiendo variedad de aplicaciones con mínima manipulación. Por ejemplo, la madera puede ser cortada, tallada, doblada o ensamblada de diversas maneras sin necesidad de procesos industriales complejos.

VENTAJAS EN EFICIENCIA ENERGÉTICA

Los sistemas constructivos naturales suelen combinar diversas propiedades físicas que facilitan el diseño de edificios que consumen poca energía durante su vida útil, además de propiciar el bienestar. Algunas de estas propiedades físicas son:

• Aislamiento térmico: Muchos materiales naturales tienen propiedades de aislamiento térmico efectivas. Esto significa que pueden ayudar a mantener una temperatura interior confortable al reducir la transferencia de calor entre el interior y el exterior de un edificio. Algunos de estos materiales son derivados de fibras vegetales, como la fibra de madera, corcho algodón reciclado, celulosa, paja, cáñamo, lino…
• Inercia térmica: Algunos materiales naturales, como los sistemas de tierra o la piedra, tienen una alta capacidad de almacenamiento de calor, lo que les permite absorber y liberar calor lentamente. Esto ayuda a estabilizar las fluctuaciones de temperatura en el interior de un edificio.
• Regulación de la humedad: La higrotermia es la unión de las condiciones de temperatura y humedad, y son dos estrategias indisociables. Muchos materiales naturales tienen la capacidad de absorber y liberar humedad del ambiente, lo que ayuda a regular los niveles de humedad y mejorar la sensación de bienestar. La regulación de la humead propicia el confort y a la salud de los ocupantes al prevenir la acumulación de humedad y la formación de moho.
• Bioclimática: Si estas propiedades físicas se combinan con la bioclimática, permiten envolventes y diseños pasivos, reduciendo de manera natural el consumo energético. Este hecho reduce todavía más la huella de carbono asociada con la construcción y el funcionamiento de los edificios.

Vivienda en El Vendrell

VENTAJAS SOCIALES

• Cercanía: Los materiales naturales se pueden encontrar fácilmente en muchas regiones del mundo, lo que los convierte en recursos locales disponibles para la construcción. Utilizar materiales locales reduce la dependencia de importaciones costosas y disminuye la huella ambiental asociada con el transporte de materiales a larga distancia. Por ejemplo, la construcción con tierra es uno de los sistemas constructivos más extendidos en todo el mundo. Permite técnicas constructivas diversas con materiales locales que necesitan muy poca manipulación. La madera también puede encontrarse en muchos entornos, y su utilización puede favorecer una gestión forestal que recupere y regenere los bosques. Las fibras vegetales también pueden ser encontradas con facilidad. Es posible que en la actualidad no sean materiales de uso habitual, porque en las últimas décadas han estado en desuso, pero pueden dar lugar a nuevas industrias locales que promocionen la economía local y reduzcan el transporte. A día de hoy ya existen materiales que se producen en proximidad, pero supone hacer una lectura del territorio para detectarlos.
• Oficios: la aplicación de muchos materiales de bioconstrucción requiere de un profesional que conozca la aplicación del material. Optar por materiales naturales muchas veces también es un apoyo a los oficios y las profesiones que en las últimas décadas se han perdido. Esta mirada genera puestos de trabajo especializados y propicia una economía dirigida a las personas del entorno, activando la formación y la ocupación.
• Salud: Los materiales naturales apenas contienen materiales sintéticos, y por lo tanto emiten menos compuestos orgánicos volátiles (COV) y otras sustancias tóxicas (COP) en comparación con los materiales sintéticos, que pueden contener sustancias perjudiciales para la salud humana y el medio ambiente.
• Sensibilidad agradable: Los materiales naturales tienden a carecer de los olores químicos asociados con algunos materiales sintéticos, lo que los hace más agradables al olor. También tienen una percepción sensorial (tacto, textura, visión…) y sensación más agradable y confortable
• No conductores eléctricos o magnéticos: En general, los materiales naturales no son conductores eléctricos o magnéticos, lo que puede ser beneficioso en ciertas aplicaciones para evitar interferencias electromagnéticas o acumulación de carga estática.
• Funcionalidad y versatilidad: Los materiales naturales pueden ser utilizados en una amplia gama de diseños arquitectónicos, desde estilos rústicos y tradicionales hasta diseños modernos y contemporáneos. Muchos de estos materiales son altamente adaptables y pueden ser utilizados en una variedad de aplicaciones, incluyendo paredes, techos, pisos, revestimientos y muebles. Permiten la combinación con otros materiales, tanto naturales como sintéticos, para crear soluciones de construcción integradas y multifuncionales.

Materiales de bioconstrucción empleados en obras de Arquitectura Sana

Es cierto que ahora mismo el precio unitario de, por ejemplo, una pared de arcilla puede ser más cara que una pared de mortero de cemento. Pero realmente debemos valorar los costes medioambientales, de eficiencia y sociales que están absorbiendo esa diferencia de precio.

SÍMIL CON LA ALIMENTACIÓN

Siempre propongo hacer una comparación con la alimentación. Una alimentación muy económica basada en alimentos procesados puede incluir alimentos altos en grasas saturadas, azúcares refinados y aditivos artificiales. Aunque estos alimentos pueden ser económicos, pueden contribuir a problemas de salud a largo plazo, como obesidad, enfermedades cardíacas y diabetes. Una alimentación ecológica, o como mínimo basada en alimentos frescos y naturales, se centra en alimentos naturales, orgánicos y producidos de manera sostenible. Aunque estos alimentos pueden ser más caros, tienden a ser más nutritivos y libres de pesticidas y aditivos sintéticos, lo que puede contribuir a una mejor salud general y bienestar, además de promover una agricultura más sostenible.

Es cierto que a priori, la comparación producto a producto puede definir que la alimentación ecológica es más cara. Pero si somos capaces de cambiar los hábitos de alimentación, conseguiremos alimentarnos con productos más saludables gastándonos incluso menos dinero. Pero sin una reflexión y variación en las pautas alimentación, evidentemente el cambio será más caro.

En construcción podemos hacer el mismo símil: los materiales sintéticos y altamente procesados son aparentemente económicos y fáciles de obtener, pero pueden estar asociados a emisiones tóxicas, baja durabilidad y riesgos para la salud humana y el medio ambiente. ¿qué precio real tiene eso?

LA BIOCONSTRUCCIÓN

La implementación de materiales de bioconstrucción puede parecer caro, pero si se toman decisiones de proyecto basadas en una mejora de la calidad de vida de las personas y una protección del medio ambiente, su valor no tiene precio, y además puede ser totalmente competitivo con precios de mercado!

Yo he intervenido aportando criterios de bioconstrucción en proyectos donde el PEC ha acabado siendo el mismo, pero hemos mejorado sustancialmente la compresión y usabilidad del edificio. Por ejemplo, el edificio de covivienda La Chalmeta no modificó su PEM, y eso hizo que se tuvieran que simplificar algunas partidas para poder priorizar otras.

Aunque en algunos casos los materiales naturales pueden ser más costosos que sus contrapartes convencionales, los costes totales de la bioconstrucción pueden ser comparables o incluso más bajos debido a la eficiencia energética a largo plazo y a los ahorros en costos de energía. Además, la bioconstrucción puede ofrecer beneficios adicionales, como una menor huella ambiental y una mejor calidad del aire interior, lo que podría compensar los costos iniciales más altos.

En resumen, si bien la bioconstrucción podría tener costos iniciales más altos debido a la selección de materiales y técnicas específicas, estos costos podrían compensarse con ahorros a largo plazo y beneficios adicionales para el medio ambiente y la salud.