¿Cómo puedo saber si una pintura es saludable? 

Recibo muchas consultas acerca de las pinturas. Lo cierto es que muchas personas creen que porque en un bote de pintura ponga la palabra “ecológico” significa que ya es saludable… Se le da un muy mal uso a esa palabra, porque la verdad es que la definición de «ecológica», aplicada a una pintura, no ofrece un aspecto diferencial sobre su repercusión sobre la salud de las personas.

Muchas pinturas ecológicas son pinturas plásticas, es decir, derivadas del petróleo. La diferencia es que quizás han mejorado algo en su proceso de fabricación, algo evidentemente positivo. Por ejemplo, puede que se fabriquen con energías renovables, o que mejoren la calidad de sus aguas residuales… pero no necesariamente significa que su formulación sea más natural o emitan menos toxicidad en su vida útil.

Atención también con el concepto “sin disolventes”. Estos productos son una parte de los ingredientes con los que se fabrican las pinturas, y evidentemente es mejor que el disolvente pueda ser el agua en vez de otros productos sintéticos. Pero el resto de ingredientes pueden ser totalmente artificiales, no siendo una garantía.

Así que te voy a desgranar algunos aspectos que pueden ayudarte a elegir mejor:

Ingredientes de las pinturas

Las pinturas se crean a través de distintas sustancias: ligantes, disolventes, pigmentos, aditivos, secantes, conservantes, plastificantes…

Ligantes: son el «cuerpo» de la pintura, los componentes principales que dan cohesión al recubrimiento y aportan durabilidad, estabilidad y características mecánicas como flexibilidad o dureza.  En las pinturas convencionales, los ligantes son generalmente resinas sintéticas derivadas del petróleo. Se puede encontrar estireno, resinas alcídicas y epoxi o resinas de melamina. En cambio, en las pinturas naturales se trabaja con látex natural, aceites o ceras naturales o caseína.

Disolventes:  son agentes que actúan para disolver o dispersar los componentes que se usan en la formulación de la pintura para conseguir la consistencia  de aplicación deseada en su aplicación, consiguiendo por ejemplo reducir el espesor de la pintura. Por lo tanto, el indicador «libre de disolventes» sólo aporta que no existe este ingrediente, pero no es relativo al resto de componentes que pueden seguir siendo sintéticos. Evidentemente, es mejor que el disolvente sea el agua que no hidrocarburos aromáticos como tolueno y xileno, hidrocarburos alifáticos o clorados, glicoles o alcoholes.

Pigmentos: los gameros de las pinturas sintéticas son infinitos, ya que los colores son sustancias químicas en polvo.  En cambio, las pinturas naturales tienen “limitaciones” de color. Lo pongo entre comillas porque realmente los colores en la naturaleza también son diversos y muy variados, a pesar de que algunos de ellos pueden ser más difíciles de obtener. De ahí que algunas marcas comerciales de pinturas naturales tengan diferentes precios según los colores, ya que los tonos terrosos derivados de minerales, tierras y arcillas son los más comunes; en cambio algunos rojos o azules intensos pueden ser más difíciles de obtener. Existen también pigmentos vegetales o incluso animales (tinta de calamar, cochinilla…). Pero la gama de colores con elementos naturales es realmente amplia y diversa.

Secantes: Los secantes también son aditivos sintéticos que aparentemente mejoran los tiempo de ejecución pero que añaden toxicidad a la formulación. La mayoría de pinturas naturales no llevan secantes, lo que implica unas condiciones de aplicación; por ejemplo, aplicar capas muy finas, y dejar un mínimo de  24 horas para la siguiente aplicación.

Aditivos, conservantes y plastificantes: estos son los ingredientes menos aparentes y al final más peligrosos. Aquellas sustancias químicas que se añaden a la pintura para que sea ignífuga, o mega resistente, que la plastifica… Supuestamente ofrecen mejoras en su durabilidad, pero estas sustancias químicas son potencialmente bioacumulativas y disruptoras endocrinas. Aquí estaría el formaldehído, pentaclorofenol, bifenilos policlorados, piretroides… Además, muchas de estas sustancias son generadoras de micro y nano plásticos, como ya comenté en una entrada de blog donde hablaba de los efectos de estas sustancias en el medio ambiente (y sobre nuestra propia biología).

Emisiones de las pinturas

Últimamente se habla mucho de las emisiones de volátiles de los materiales de construcción, especialmente de las pinturas. Y evidentemente, las pinturas son potenciales emisiones de volátiles (según sea su composición). Veamos un poco más sobre la regulación de volátiles:

• Las pinturas han de cumplir la limitación de emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) debidos al uso de disolventes inorgánicos definidos por la Directiva 2004/42/CE del parlamento europeo traspasado al RD 227/2006. En su anexo II, se define que las pinturas de interior matas deben tener un límite de 30 g/l de contenido de COVS, y para productos brillantes el límite es de 100 g/l, y atención porque contenido no es sinónimo de emisiones.

Consideraciones acerca de esta normativa:

• Protocolo: Esta normativa legal sigue el procedimiento de medición fijado por la ISO 11890-2 de cromatografía de gases, obteniendo el resultado de valoración en g/l.
• Otros protocolos de medición más coherentes: En general, las diversas normas de otros países europeos que limitan las emisiones de volátiles (como por ejemplo el protocolo francés AFSSET “emisiones dan el air interieur, la ABG alemana, la CAM italiana… ) toman como protocolo de medición la ISO 16000-9, que obtiene valores en µg/m3. Esta información es mucho más precisa y coherente que no la obligatoria en España; y es que podemos encontrar pinturas con aparentes bajas emisiones de COVs según el protocolo de la norma española 2004/42/CE, pero altas emisiones aplicando la ISO 16.000. Y el valor más coherente y realista lo encontraremos con esta última.
• Otros tóxicos que no son volátiles: COVS se definen como los compuestos orgánicos con un punto de ebullición menor o igual a 250º a una presión estándar de 101,3kPa (habiendo otros COVs con puntos de ebullición superiores y efectos más persistentes que no se contemplan en la normativa). Aquí es donde hay que prestar atención a esos ligantes, aditivos, secantes, retardantes de llama y demás ingredientes. En general, las pinturas sintéticas derivadas del petróleo tendrán muchos más COPS que las pinturas naturales.
• Incidencia en el tiempo: Los valores de volátiles en una pintura son muy intensos al inicio, y decaen rápidamente con el tiempo. Es decir, la pintura con mayores emisiones de volátiles puede que quede a 0 en 60 o 90 días. Por lo tanto, es imprescindible controlar los volátiles, pero no sólo en las pinturas, sino en el resto de materiales de construcción.

¿Por lo tanto, qué beneficios aportan las pinturas naturales?

Las pinturas naturales tienen diversas ventajas:

• están fabricadas con ingredientes naturales, renovables y circulares
• no llevan aditivos químicos bioacumulativos que afectan los ecosistemas y nuestra propia salud
• reducen las emisiones de compuestos orgánicos volátiles
• no plastifican las superficies, permitiendo la regulación de humedad del soporte
• no propician la aparición de cargas electrostáticas, respecto de las pinturas plásticas que sí lo hacen.

No hay ningún sello que regule estos condicionantes, pero para evaluar el grado de salud de una pintura, se recomienda tener en cuenta las siguientes consideraciones:

• Que la mayor parte de sus ingredientes sean materias primas de origen natural: principalmente mineral o vegetal, como silicato, cal, linaza, arcilla, resinas naturales vegetales…
• Que su PH sea alcalino por no tener que necesitar conservantes artificiales ni fungicidas
• Que no contenga o minimice los disolventes orgánicos
• Que no contenga plastificantes

La elección en cada caso depende del tipo de soporte, condiciones ambientales así como elección de color y posibles decisiones de mantenimiento. Es básico elegir la pintura adecuada para garantizar una buena durabilidad!!! Yo puedo ayudarte a encontrar pinturas naturales adecuadas a cada uso y necesidad. ¿Hablamos?